Mens de lever i en tank, har en fisk eller annen vannlevende kjæledyr ingen måte å svømme unka fra forurenset vann til friskt. De er fast med vannet de får. Selv med et filter, vannomrører og en proteinskimmer, trenger vannet fortsatt delvis skifte på minst en ukentlig basis, ifølge "The Aquarium Book" (Frank Indiviglio, 2006). Dette gjelder for alle typer akvarier.
Rutinemessig vedlikehold
Skift en femtedel til en fjerdedel av tankens vann hver uke for rutinemessig vedlikehold. Dette er også en god tid å skrape bort eventuell overskuddsalge eller rengjøre en del av tankens grus. Du bør skrape algen før vannskiftet slik at vannsifonen enklere kan suge den opp. En femtedel til en fjerdedel av vannet er nok til å fjerne eventuell ammoniakopphopning fra fiskeavføring, men ikke nok av en endring til å sjokkere fiskene.
Kjemikalier
Test tankvannet på regelmessig basis for å være sikker på at det ikke er noen pludselig stigning i ammoniak, nitrater eller klor. Hvis det er det, vil et delvis vannskifte likt et rutinemessig vedlikeholds-vannskifte ofte hjelpe med å balansere vannkjemi i tanken. Ifølge "Freshwater Aquarium Problem Solver" (David E. Boruchowitz, 2006), hjelper et delvis vannskifte også med å klare opp en bakteriebloom som kan forårsake skyvitt hvit vann.
Størrelse
En generell regel er at jo større tanken er, jo sjeldnere trenger den vannskifter. Men dette avhenger av mengden fisk og levende planter i tanken. Jo flere fisk og levende planter i tanken, jo mer avføring vil de produsere og så vil vannet trenge skifte oftere.
Misforståelse
Å skifte alt akvariumsvannet hver uke vil ikke gjøre tanken sundere. Dette vil ofte gjøre tankvannet mye usunnere for beboerne. Tanken trenger å beholde noen bakterier, alger og gammelt vann for å holde vannkjemien balansert.
Morsomt faktum
Den skitneste fisken som krever flest vannskifter er gullfisken, ifølge "Goldfish: A Complete Pet Owner's Manual" (Marshall Ostrow, 1995). Dette er fordi gullfisken produserer mer avføring enn de fleste andre fisk. Dette er også en grunn til at gullfisk kan leve bare med andre gullfisk, fordi de fleste andre arter dør av å leve i vann som så ofte er forurenset.