Fisk kan dø i forurenset vann av en rekke faktorer, men de mest vanlige er:
1. Mangel på oksygen:
Organisk avfall: Eksessivt organisk avfall, somavløpsvann eller landbruksavrenning, forbruker oksygen under henfallsprosessen. Dette kan føre til en tilstand kalt hypoksie, der oppløst oksygen i vannet synker farlig lavt, og kvæler fisk.
Algebloom: Eksessive næringsstoffer, spesielt nitrogen og fosfor, fra gjødsel og avløpsvann, driver massive algebloom. Når disse alger dør og henfaller, bruker de mye oksygen, og skaper hypoksie igjen.
2. Giftige kjemikalier:
Tunge metaller: Metaller som kvikksølv, bly, og kadmium kan akkumulere i fiskvev og forstyrre biologiske prosesser, forårsake organskader og død.
Plantevernmidler: Landbruksplantevernmidler og ukruddvernmidler kan direkte forgifte fisk eller forstyrre deres endokrine systemer, føre til reproduksjonsproblemer og død.
Industrielt avfall: Industrielle kjemikalier og forurensninger kan være direkte giftige for fisk eller få dem til å utvikle misdannelser.
3. Fysisk skade:
Forsuring: Surregn, forårsaket av luftforurensning, kan gjøre vannet surt, skade fiskegiller og forstyrre deres interne balanse.
Termisk forurensning: Varme utledet fra kraftverk eller industrielle prosesser kan heve vanntemperaturer, stressa fisk og redusere deres oksygenbæreevne.
Sedimentering: Avrenning fra byggesteder eller landbruk kan gjøre vannet uklart, redusere sollys for fotosyntese og tape fiskegiller.
4. Sykdommer:
Forurensning kan svekke fiskens immunsystem, gjøre dem mer sårbare for sykdommer.
Patogener fra avløpsvann eller landbruksavrenning kan også direkte infisere fisk.
5. Bioakkumulasjon:
Noen forurensninger, som tunge metaller og persistente organiske forurensninger, bygger opp i næringen. Når større fisk spiser mindre fisk, øker konsentrasjonen av disse toksinene i deres kropp, til slutt nå dødelige nivåer.
De spesifikke dødsmekanismene kan variere avhengig av forurensningstypen og fiskearten. For eksempel kan noen fisk dø raskt av akutt forgiftning, mens andre kan utvikle langsiktige helseproblemer eller reproduktive problemer som til slutt fører til død.
Det er viktig å merke seg at forurensning kan påvirke fisk på en rekke måter, både direkte og indirekte. Selv synes små mengder forurensning kan ha betydelige innvirkninger på fiskbestander over tid.