Gullfisken kan selv bli ganske stor – opp til 30 cm i lengde, og i unntakstilfeller over 30 kg. Den kjente akvariumgullfisken stammer fra en mindre underart utviklet i Kina for over 1000 år siden. Gullfisker tilhører karsefamilien, og deres ville slektninger kan nå betraktelige størrelser gitt tilstrekkelig plass og mat.