1. Farge: Smaragder er mest kjent for sin grønne farge, som er forårsaket av spormengder av krom og vanadium urenheter i berylmineralet. Den ideelle fargen på en smaragd er en levende, litt blåaktig grønn, kjent som "smaragdgrønn".
2. Klarhet: Smaragder er sjelden funnet uten inneslutninger eller feil, som er små brudd, mineraler eller gassbobler fanget inne i steinen. Disse inneslutningene er ofte synlige for det blotte øye og kan påvirke den generelle klarheten til smaragden. Noen inneslutninger kan imidlertid være så små at de bare er synlige under forstørrelse.
3. Klipp ut: Smaragder kuttes vanligvis i et trinn eller smaragdsnitt, som er en rektangulær form med skråkanter. Dette kuttet viser klarheten og fargen til smaragden samtidig som den maksimerer vekten. Andre mindre vanlige kutt inkluderer cabochons (glatte, kuppelformede kutt) og fancy former som ovaler, pærer og hjerter.
4. Karatvekt: Som andre edelstener måles smaragder i karat. Større smaragder er generelt mer verdifulle enn mindre, forutsatt at andre kvalitetsfaktorer er like.
5. Opprinnelse: Smaragder finnes på forskjellige steder rundt om i verden, inkludert Colombia, Brasil, Zambia og Russland. Opprinnelsen til en smaragd kan påvirke dens verdi og ønskelighet, ettersom noen regioner er kjent for å produsere smaragder av eksepsjonell kvalitet.
6. Hardhet: Smaragder har en hardhet på 7,5 på Mohs-skalaen, noe som gjør dem relativt slitesterke og egnet for hverdagsbruk. Imidlertid bør de fortsatt håndteres med forsiktighet for å unngå skade eller flising.
7. Behandlinger: For å forbedre klarheten og utseendet blir smaragder ofte utsatt for behandlinger som olje eller harpiksfylling. Oljing innebærer å tilføre smaragden fargeløse oljer for å redusere synligheten av brudd som når overflaten. Denne behandlingen anses som tradisjonell og akseptert i perlehandelen.