Havfruer er mytiske sjøvesener, og det finnes ingen vitenskapelig bevis for at de eksisterer. Derfor er det umulig å bestemme hvorfor de ville eller ikke ville avdekke seg selv. I folketro sier noen fortellinger at havfruer dukker opp for å advare folk om fare eller levere en budskap, mens andre historier antyder at de dukker opp av skjemt eller nysgjerrighet.