Når gull holdes i kongsvann, oppløses det.
Kongsvann er en etsende blanding av konsentrert salpetersyre og saltyresyre (omtrent 1:3). Gull er et edelt metall motstandsdyktig mot de fleste syrer, men kongsvann oppløser det gjennom oksidasjon og kompleksdannelse.
Reaksjonen danner gull-ioner og tetrakloroaurat(III)-anioner, som driver oppløsningen fremover.
Ligning: Au + 3 HNO₃ + 4 HCl ⇌ [AuCl₄]⁻ + 3NO₂ + H₃O⁺ + 2 H₂O
Kongsvann er farlig og bør kun håndteres av profesjonelle. Det brukes i gullraffining og produksjon av gullsalter.