Keiko, orkaen som spilte i filmen «Free Willy», døde 12. desember 2003, 27 år gammel.
Offisiell dødsårsak var lungebetennelse, som sannsynligvis ble utløst av en kombinasjon av faktorer:
- Svekket immunsystem: Keiko hadde en historie med helseproblemer, inkludert parasitter og bakterielle infeksjoner, sannsynligvis på grunn av årene i fangenskap og stressen ved å leve i et kontrollert miljø.
- Eksponering for kaldt vann: Selv om han bodde i en naturlig bugt på Island i sine siste år, opplevde Keiko fortsatt kalde vann temperaturer, som kunne ha svekket immunsystemet hans.
- Underliggende tilstander: Mens lungebetennelse var den umiddelbare dødsårsaken, kan underliggende helseproblemer ha bidratt til hans svekket tilstand og sårbarhet.
Det er viktig å merke seg at Keikos død utløste en debatt om etikken ved å holde orker i fangenskap. Selv om hans historie brakte oppmerksomhet til fangne orkers skjebne, var beslutningen om å returnere ham til villmarken kompleks og til slutt mislykket.