Alkalinitet
Du kan beskrive alkalinitet på flere måter. Teknisk sett er det en måling av en gitt vannprøves evne til å nøytralisere syrer. Funksjonelt er dette det samme som en måling av hvor mye kaliumkarbonat som er oppløst i akvariumvann. Dette henger sammen med pH, en måling av hvor surt vannet er. Vann med høy alkalinitet vil også ha en høy eller basisk pH snarere enn en sur. Oppløste mineraler som kaliumkarbonat bidrar også til økt vannhardhet.
Ønskede nivåer
Siden du kan beskrive og måle alkalinitet på flere måter, kan du beskrive det med noen forskjellige måleenheter, inkludert tyske hardhetsgrader eller dKH – det tyske ordet for «tysk» starter med en «d» og de staver karbonater med et «K». Likevel kan testkits også produsere målinger i deler per million (ppm) eller milliekvivalenter per liter (meg/L). Du vil at akvariumvannet ditt skal ha 7 til 11 dKH, som er det samme som 125 til 200 ppm eller 2,5 til 4 meg/L.
Viktighet
Mange saltvannsakvarier har fremtredende koraller og andre evertebrater som absorberer kalcium fra vannet. Koraller er avhengige av hardt, alkalisk vann rikt på kaliumkarbonat for å lage sine harde strukturer. Selv bløke koraller trenger alkalisk vann, siden de har kaliumbaserte strukturer inne i vevene sine. Uten alkalisk vann kan koraller og andre evertebrater ikke lage kaliumbaserte strukturer. I revakvarier må du overvåke alkalinitetsnivåene dine for å sikre at disse organismene kan overleve og trives.
Testing
Mens testing av alkalinitet kan være kritisk, trenger du kanskje ikke å overvåke det for alle marine akvarier. I et fiske-akvarium kan du hoppe over denne målingen. For slike tanker gir pH- og hardhetstester et tilstrekkelig bilde av hva som skjer med dette aspektet av vannkjemi. Likevel, i revakvarier, eller noe saltvannsakvarium som har evertebrater med skjell eller eksoskeletter, bør du teste alkalinitet ukevis, sammen med pH, hardhet og andre parametre. Du bør også teste hvis du ser noen tegn på problemer, som sakte vekst eller ellers usunn utseende koraller.