Skjulesteder
Mange populære saltvannsfisk er territoriale eller sky. En nervøs fisk vil vanligvis føle seg tryggere hvis den har et sted å skjule seg eller trekke seg tilbake. Paradoksalt nok vil nervøse fisk vanligvis tilbringe mer tid i det åpne hvis de vet at de har flere skjulesteder å trekke seg tilbake til. Når du holder territoriale fisk, kan steiner og andre dekorasjoner hjelpe dem med å bestemme kantene av sine territorier, og gi fisk lavere i hakkeordenen et sted å skjule seg og samle seg.
Vannkjemi
Noen steiner påvirker vannkjemien på en positiv måte. Alle saltvannsfisk kommer fra vann som har høyere pH og hardhet enn de fleste ferskvann. Visse steiner fremmer denne typen vannkjemi. For eksempel, mange kalciumrike steiner som sandstein eller kalkstein vil langsomt oppløse seg i akvariumvann, og heve pH og hardhet. I revakvarier er dette enda viktigere, siden koraller og andre evertebrater absorberer kalcium fra vannet så raskt at det må gjenoppleres. Disse steinene kan hjelpe med passivt å øke kalciumnivåene i vannet.
Levende stein
Levende stein er et spesialtilfelle. Levende stein består av gammel, død korall, kolonisert av andre organismer. Viktigst av alt, inkluderer dette bakterier som bryter ned ammoniak og annet fiskeavfall til mindre giftige kjemikalier. Mens ekspertmeninger varierer, mener de fleste skoler av tanke om saltvannsakvarier at levende stein er en viktig – om ikke nøkkel – kilde til biologisk filtrering. Likevel må du kanskje «kurere» levende stein før du legger den til i et akvarium. Noen ganger kan fraktprosessen etterlate stein dekket av døde og døende organismer som trenger tid til å ruttne bort før du legger steinen til i hovedakvariet.
Når du bør unngå steiner
I noen få spesialiserte tilfeller kan steiner skade fisk. Noen meget sarte, meget aktive fisk kan skade seg selv på stein. Det anbefales ofte å holde haj, rokke og manet-akvarier fritt for steiner, siden disse fiskene og evertebratene er utsatt for skade. Hvis du vil bruke levende stein i en slik oppstilling, har du alternativet å legge den til i et sump, en separat vannbeholder koblet til hovedakvariet gjennom gravitetsdren og vannpumper.