Slik identifiserer du saltvannsfisk
Omtrent 27 300 fiskearter er kjent av vitenskapen, ifølge Florida Museum of Natural History. Tusenvis av disse artene finnes rundt USA – med 500 i Texas-vann alene. Men havforhold, artslikheter og til og med sesongbetingede endringer i fiskes farge kan gjøre det vanskelig å identifisere en saltvannsfisk. Det er likevel noen nøkkeltrekk og metoder som kan gjøre fiskeidentifisering enklere.
Størrelse
Saltvannsfisk innen en gitt art havner som regel innenfor et størrelsesspekter. Ifølge Florida Fish and Wildlife Conservation Commission bestemmer de fleste fiskere størrelse ved å veie fisken. Vitenskapelige optegnelser foretrekker lengdemålinger siden dette kan være en mer nøyaktig måte å bestemme fiskearter på. Å måle riktig størrelse er en viktig del av å sikre at fangsten er lovlig.
Finner, farge og trekk
Saltvannsfisk kommer i en veldig stor variasjon av farger og former. Mange arter har identifiserende streker, flekker eller merkingar på kroppen. Finner er også et av de mest særpregte trekkene på enhver fisk. Fremtredende finner inkluderer halefinne, ryggfinne, buksfinne og brystfinne. Halefinne, eller kuddefinne, er nok den enkleste å vurdere. Kuddefinner varierer fra tynne V-former til tykke trekantformer. På samme måte har mange fisk nøkkelidentifiserende trekk. Seilfisken kan for eksempel identifiseres delvis på grunn av sin spydaktige nese og den enorme ryggfinnen som løper langs fiskenes rygg.
Fotografering
Å fotografere en saltvannsfisk, enten under vann i sitt naturlige habitat eller mens den holdes av en fisker, er en pålitelig måte å registrere utseendet på. Fotoet kan kryssrefereres med en veiledningsbok for å sammenligne trekk. Bilder som viser fisken fra en rekke vinkler, inkludert fra siden, fra forsiden og fra baksiden, er mer sannsynlige å føre til en bekreftet ID.
Fiskeidentifikasjonsguider
Fiskeidentifikasjonsguider gir et bilde og beskrivelser av nøkkeltrekk for en regions fiskearter. Lokale myndigheter kan tilby innføringsguider. For eksempel tilbyr Massachusetts en online Saltwater Recreational Fishing Guide med mange arter som er vanlige i området. I tilfelle fiske for mat, kan riktig saltvannsfiskidentifisering hjelpe en fisker med å vurdere om en fisk er lovlig og spiselig. Lignende guider er ofte tilgjengelige i fiskeutstyrsbutikker. Dykkere og snorklere kan finne vattett fiskekort i lokale dykkersenter.
Lokasjon
Lokasjon kan spille en stor rolle i å identifisere en bestemt fiskearter. For eksempel samles forskjellige arter nær korallrev enn de som tilbringer tid i åpent vann. Nogle arter patruljerer grunt vann, mens noen ligger mot havbunn i dyp vann. Nogle arter, som rød snapper, finnes bare i varmt vann, mens andre, som chinook-laks, er mer sannsynlig funnet i kaldere nordlige hav. Fisk har tendens til å være relativt forutsigbare i sin lokasjon og fordeling.