Når du bestemmer deg for å sette opp et akvarium, vil du uundgåelig bli stilt overfor spørsmålet om du vil investere i et ferskvann eller saltvann oppsett. Mens begge har fordelar og ulemper, er de også svært forskjellige. Denne guiden vil hjelpe deg med å bestemme hva som er best for deg.
Grunnleggende
Det er grunnleggende forskjeller som må tas hensyn til når du bestemmer deg for et fersk eller saltvann oppsett. Som regel bør mindre erfarne fisktankeiere (f.eks. barn) unngå saltvannstanke, som uansett krever mye mer ferdighet (og kostnad). Med det sagt, er fordelene med å gjøre det utrolig givende. Mens forskjellene er vidt og kunne omfatte store mengder informasjon, er det som følger grunnleggende kontraster mellom de to systemene.
Fisk
I siste ende er den eneste grunn til at folk setter opp akvarier for å beundre skjønnheten deres. I en generell forstand har saltvannsfisk en estetikk som ferskvannsfisk sjelden kan etterligne. De fleste som er tilgjengelige er lyse, fargerike og livlige. Noen av de mest gjenkjennelige fiskene i verden, Klovnfisk (kjent gjennom vitenskapssamfunnet som Anemonefish) trives i saltvannmiljøer. Mens noen ferskvannsfisk har tendens til å være fargerike, er de vanligvis mye mer kjedelige og ikke nær så lyse. I mengde inneholder begge variasjoner et enormt utvalg av fisk å velge fra, selv om saltvannsdyr vanligvis er vanskeligere å skaffe og langt mer sarte.
Vannkvalitet
Begge typer vann må riktig behandles med spesielle kjemikalier for å fjerne skadelige stoffer som klor og ammonitt. Begge trenger også riktig filtrering. Saltvannfiltre, fordi tankene deres noen ganger inneholder koraller, krever spesielle enheter kalt proteinskummere. I ferskvann svinger pH-nivåene rundt 7,0, med noen mindre unntak, som er mye mer håndterbart enn 8,0+ nivåene typisk funnet i saltvannmiljøer. En annen vurdering, åpenbart, er saltinnholdet. Ved hjelp av spesielle verktøy kalt hydrometere, må marinsalt (som Instant Ocean) legges til saltvann oppsett i riktige, presise mengder i henhold til spesifikken til fisken.
Kostnader
Mens det å sette opp et (egnet) akvarium ikke er en billig oppgave uavhengig av retningen du velger, er vedlikehold av et saltvannmiljø enormt dyrere enn ferskvann. Saltvann krever mer spesialiserte filtre, som også betyr dyrere filtre. Kostnaden for fiskene selv er også langt mer enn kostnaden for ferskvannsfisk. En typisk ferskvann samfunnsfisk, som en Tetra, kan koste rundt 3 dollar i enhver dyrebutikk, mens selv den billigste saltvannsfisken kan koste 25 til 30 dollar. Faktisk, hvis du skulle beregne kostnaden for alle fiskene fra Tank Gang i den populære filmen «Finne Nemo», ser du ut til noe i området rundt 200 til 300 dollar!
Vedlikehold
Det er ingen tvil om det, saltvannsfisk er enkelt mer sarte enn ferskvannsfisk, og som et resultat krever de mer observasjon, mer regulering av vannkvalitet, og strengere dietter. Mange vanlige ferskvannsfisk er meget hardføre og er motstandsdyktige overfor mange forskjellige miljøer og pH nivåer, så lenge ingen er for ekstreme. Saltvannsfisk, på den annen side, er meget følsomme for lys, temperatur, pH og saltholdighet, og uten konstant regulering av disse faktorene, vil de raskt forverre i helse og omkomme.