Navnet «tilapia» gjelder et stort antall fiskearter. Tilapia bebor ferskvann i Afrika og Asia.
Slekten Tilapia
Slekten Tilapia gjelder omtrent 40 afrikanske ferskvannsfiskearter. Artene i denne slekten krysser lett med hverandre, noe som kompliserer klassifisering.
Vanlig navn Tilapia
Tilapia er et vanligt navn brukt til å beskrive medlemmer av slekten Tilapia, samt Oreochromis og Sarotherodon. Disse er viktige ferskvannsmatfisk, naturlig forekommende i Afrika og Asia.
Forbruk
Tilapia blir mer populært som matfisk. Ifølge American Tilapia Association er tilapia nå den femte mest populære sjømaten som forbrukes i USA. U.S. forbruk alene projiseres å øke fra 1,5 millioner tonn i 2003 til 2,5 millioner tonn i 2010, ifølge en 2008 artikkel i Journal of the American Dietetic Association.
Akvakultur
For å møte den voksende etterspørselen etter tilapia, har fiskeoppdrett økt, både i USA og i utlandet. Tilapia er produktive avlere og vokser raskt. Imidlertid krever de varme vann temperaturen ikke bare for å vokse, men for å overleve. Dyktige tilapia bønder drar nytte av varmtvannsutslipp, som fra et kraftverk, for å opprettholde fiskene sine.
Problemer
Fordi de er produktive avlere, er det bekymring om tilapia som slipper ut fra fiskegårder og kommer inn i vann der de ikke er heimsk. Faktisk er tilapia på Internation Union for Conservation of Nature's 100 of the World's Worst Alien Invasive Species liste. Fordi de krever varme vann temperaturen for å overleve, kunne tilapia ikke overleve i naturen mange steder rundt om i USA.