Skallmuslinger – sjø og bugt – er bløtdyr med to skjell som er festet ved et salmon. Skjellene har en tydelig «skallet» kant og er lik i form (men ikke farge), til logoen til en Shell bensinstasjon. Skallmuslinger svømmer gjennom vannet ved å snappe de to skjellene sammen.
Sjøskallmuslinger
Den atlantiske sjøskallmuslingen er den mest høstede skallmuslingen i USA, ifølge Environmental Defense Fund (EDF). De kan vokse til 8 tommer i diameter og finnes i Nord-Atlanteren fra Newfoundland til North Carolina.
Det finnes en annen variant av sjøskallmuslinger i de kalde vannene rundt Alaska og så langt sør som Oregon, ifølge Sea Grant, et partnerskap mellom den føderale regjeringen, delstatsregjeringer og universiteter som arbeider for å holde kyst- og marine ressurser sunde. Den totale fangsten av den andre varianten er en brøkdel av Østkysten høsten, ifølge Sally's Place, en mat- og reise nettside.
Bugtskallmuslinger
Bugtskallmuslinger finnes i bugter og elvemundinger fra New England til Den Mexikanske Golfen, ifølge EDF og Sea Grant. De vokser til omtrent 4 tommer i diameter.
For øyeblikket, ifølge EDF, kommer de fleste bugtskallmuslinger solgt i USA fra Kina, der de dyrkes i netter. Bugtskallmuslinger er mindre rikelige enn sjøskallmuslinger, ifølge Sea Grant.
Det finnes en annen variant kalt calico skallmusling. De har en flekket skjell og er i slekt med bugtskallmuslinger, men er noe større og ligger utenfor kysten av Florida og i Den Mexikanske Golfen.
Høsting
Sjøskallmuslinger kommer fra kystfiskerier og høstes med drenger og trawl, ifølge EDF. De kan også høstes ved hjelp av potter,feller og netter.
Bugtskallmuslinger dyrkes og samles med netter. De i det vilde høstes med river og netter.
Anatomi
Muskelen hjelper sjø- og bugtskallmuslinger med å svømme ved å åpne og lukke de to skjellene mot hverandre. Skallmuslinger har også en rekke små blå øyne langs kanten av skallet som kan oppdage lys, mørke og bevegelse, ifølge Nauticus marine utdanningssenter. De har et hjerte, en mage og reproduktive organer. Pluss, de har giller som trekker ut oksygen og mat (plankton) ut av vannet.
Kjøttet som amerikanere spiser, er muskelen mellom skjellene. Europæere spiser hele dyret.
Sjø- og bugtskallmuslinger kan ikke leve lenge utenfor vannet, så når de høstes, skjelles de umiddelbart og kjøles ned.
Kjøpetips
Kjøttet bør være fast og elfenbensfarget, eller rosa-hvit. Unngå vannsøkte skallmuslinger som utskiller en melkehvit væske, råder EDF.
Morsomt fakta
Ifølge Sea Grant brukte noen amerikanske indianere skallmuslingskjell i sine ceremonieller danser og som prynger. I dag bruker folk de større skjellene som individuelle beholder for matlaging og servert sjømat.