Gåten: "Hvilken saltvannsfisk har ingen hale?"
Det er egentlig mer enn ett svar. Ål, maneter og knivfisk er tre arter uten typisk hale. En uvanlig egenskap som vekker interesse.
Maneter
Det mest åpenbare svaret – de har ingen hale i det hele tatt. Kjent for brennende tentakler som kan skade folk. Portugisermannen (Physalia) er en av de største og mest imponerende med sine svært lange tentakler.
Ål
Saltvannsåler ser ut til å mangle hale. Disse lange, slangeaktige fiskene finnes i alle hav og kan være aggressive. Havåler er territorielle. Gul kanariål (bananål) er en av de sjeldneste (eller vanskeligste å finne) saltvannsfisk uten hale.
Saltvannsknivfisk
Et merkelig tilfelle – noen argumenterer for at den har en hale, men den mangler den distinkte ryggfinnen andre arter har. En lang finne på undernsiden strekker seg helt bak og driver knivfisken fremover, men ingen tydelig hale finnes.
Hvorfor så få?
Fra evolusjonært synspunkt gir finner mening. Fisk uten finner gir mindre mening. Åler beveger seg raskt og trengs inn i små huler/groper for beskyttelse. Maneter er giftige, som kompenserer. Men for de fleste fisk gir det mening å ha haler.
Uvanlige haler
Noen fisk har haler, men ikke på normal måte:
- Sjøhester: Hale brukes til å klyve seg fast, ikke for svømming.
- Rogner: Halen er egentlig en vernvåpen/jaktvåpen (giftig stikk), bevægelse skjer primært via vinger/flapper.