Hvorfor produserer den elektriske ålen strøm?

Elektriske ål produserer elektrisitet som en forsvarsmekanisme og for å fange byttedyr. De har spesialiserte celler kalt elektrocytter som er stablet sammen i en serie, og danner et elektrisk organ. Når en elektrisk ål vil utlade elektrisitet, sender den et nervesignal som får elektrocyttene til å raskt endre sitt elektriske potensial, og skape en elektrisk strøm. Denne strømmen går gjennom vannet og kan bedøve eller lamme dyr i nærheten, noe som gjør dem lettere for ålen å fange og spise.

Elektriske ål kan også bruke sine elektriske utladninger til forsvar mot rovdyr. Hvis et rovdyr prøver å angripe en elektrisk ål, kan ålen utløse et kraftig elektrisk støt som kan avskrekke eller til og med drepe angriperen. Denne forsvarsmekanismen er spesielt effektiv i det grumsete vannet i Amazonas-regnskogen, der elektriske ål lever, ettersom den høye ledningsevnen til vannet gjør at elektrisiteten kan reise lenger og med større innvirkning.