Hva er et hydrometer?
Et hydrometer er utstyr som er uunnværlig for akvarister. Det måler saltholdigheten eller den spesifikke tyngden til vannet – med andre ord hvor mye salt som er i vannet. Dette er særlig viktig for saltvannshobbyister, siden marine fisk er vant til en svært stabil saltholdighet og reagerer dårlig på endringer i saltnivået. Selv avanserte ferskvannsakvarister kan ha nytte av hydrometere når de holder saltkreps eller forbereder akvarier for brakkvannsfisk.
Flytende hydrometer
Dette er den eldste typen hydrometer. Små merker på siden tilsvarer saltholdigheten i tanken. For å avlese saltholdigheten plasseres hydrometeret inne i akvariet. Det vil balansere seg med vannlinjen ved merket for tankens saltholdighet. Dette er ofte den billigste typen, men det er pent å se på, og større fisk kan prøve å spise det. Det mister også nøyaktigheten over tid.
Nålehydrometer
Denne typen fungerer utenfor akvariet. Det er en gjennomsiktig boks med en stor plastikk «nål» inne i, og en skala med merkte saltholdigheter. Boksen fylles med vann til en vannlinje, og nålen vil flyte til den peker på saltholdigheten. Det er litt dyrere enn det flytende hydrometeret, men lettere å avlese og bruke. Når du bruker denne typen, bør du banne på boksen etter fylling for å fjerne luftbobler som kan påvirke avlesningen. Som det flytende hydrometeret blir det mindre nøyaktig med tiden.
Konduktivitetshydrometer
Dette er den nyeste versjonen. Det bruker en konduktivitetssonde til å måle vannets saltholdighet. I noen modeller er sonen i tanken hele tiden, i andre settes den bare ned når du skal teste. Alle versjoner har digital visning. Dette er det mest nøyaktige og brukervennlige hydrometeret, men også det dyreste – ofte over hundre dollar, mens andre typer vanligvis koster under femten dollar. Konduktivitetshydrometere holder ofte lengre enn enklere typer, som blir mindre nøyaktige over tid.
Brytningsmåler (refraktometer)
En brytningsmåler er et annet verktøy for å måle saltholdighet. I stedet for å måle vannets tetthet direkte som nåle- eller flytende hydrometere, eller via konduktivitet som digitale hydrometere, måler den saltholdigheten gjennom vannprøvens optiske egenskaper. Det er vanligere i vitenskapelige laboratorier enn i akvariumbutikker, men det er sammenlignelig med et digitalt hydrometer når det gjelder nøyaktighet og brukervennlighet. Dessverre er prisen også sammenlignelig med et digitalt hydrometer. Det er også mer holdbart enn flytende eller nålehydrometere.