Du kan finne havkatter i og rundt hver kontinent på jorden unntatt Antarktis. Havkatter varierer stort i størrelse, atferd og fysiske egenskaper, men de fleste havkatter deler det ene kjennetegnet de har fått navnet sitt fra: fremtredende lange, tynne skjeggtråder nær munnen som ligner på katteskjegg. Kostholdet til en havkatt avhenger stort av om den er tam eller ikke; ville havkatter konsumerer annen mat enn akvariumhavkatter.
Havkattemat i naturen
Kostholdet til ville havkatter er stort og ganske fleksibelt. Havkatter er bunnespiser, noe betyr at de åtslupper bunnen av havet eller elvebunnen for de fleste måltider. De konsumerer ofte andre fisk, som elritser, samt kreps, bløtdyr, snegle og fiskeegg. Havkatter har ingen innvendinger mot å gjøre et måltid av hva som helst akvatiske insekter, frosker, orm, blodsugere og råtne vegetasjon de støter på. Enhver spiselig substans som synker til bunnen av havet er fair game for havkatter.
Kommersiell fôring
Mange mennesker nyter å lage et måltid av havkatt. Havkatter blir oppdrett i tusenvis i havkattegårder over hele USA for dette formålet. Gårdhavkatter blir typisk ført pillemat. Kommersiell havkattemat er designet for å produsere de største, friskeste og smakfulleste havkatter mulig, så selve maten er nøye balansert for å være ernæringsmessig sund. Kommersiell mat inneholder alle næringsstoffene havkatter trenger for å trives, inkludert vitaminer, mineraler og protein.
Akvarium mat
Havkatter holdt som kjæledyr blir typisk ført en blanding av produsert fiskemat og mat som en vill havkatt ville konsumere. De fleste kjæledyrbutikker tilbyr fiskematflak som er rettet mot bunnespiser som havkatter, som er vektede slik at når de slippes i akvariet, synker de til bunnen i lett rekkevidde for en sulten havkatt. Havkatteeiere forsyner ofte fiskene sine med blodormer, små insekter og vegetasjon også. Fiskeeiere legger noen ganger til havkatter i et stort, flerartes akvarium som en mekanisme for å rydde opp i sunken fiskemat og annet rod forbundet med sameksistens av flere fisk i én tank.
Forskjeller etter art
Typene mat havkatter spiser varierer mellom arter. De omtrent 2 000 forskjellige havkattarter som finnes over hele verden, faller under spesifikke kategorier i henhold til fôringpreferansene deres. Store-munte havkatter foretrekker typisk fisk fremfor annen mat, mens havkatter med suge munner konsumerer primært alger og grønnsaker. "Cory" havkatter og lignende havkattarter spiser hovedsakelig små krepsdyr.