Bakterier som lever på havbunnen har utviklet bemerkelsesverdige måter å skaffe energi på i et miljø uten sollys. De er avhengige av kjemiske og organiske kilder funnet i unike dyphavshabitater.
Hydrotermale kilder
Hydrotermale kilder er sprukker i havbunnen hvor overopphetet vann fra jordens skorpe blander seg med kaldt havvann. Dette vannet bærer oppløste mineraler som visse bakterier bruker som energikilde. Ved å omdanne disse mineralene til organisk stoff, driver bakteriene sin egen vekst og reproduksjon.
Kalde lekkasjer
Noen bakterier trives rundt kalde lekkasjer, der kaldt, metanrikt vann slipper ut fra under havbunnen. Metanen produseres av mikroorganismer dypt under sjøbunnen. Bakterier nær disse lekkasjene bruker metan som energikilde, og omdanner det til organisk stoff for å overleve og multiplisere seg.
Hvalfall
Når en hval dør og synker til havbunnen, blir kroppen en konsentrert energikilde. Bakterier koloniserer raskt kadaveren og begynner å bryte den ned, ved å bruke det organiske materialet til å generere energi og støtte ny vekst.
Disse strategiene viser hvordan dyphavsbakterier spiller en vital rolle i resirkulering av organisk stoff og danner grunnlaget for næringsskjeder i en av jordens mest ekstreme økosystemer.