Nei, flamingoer blir ikke rosa umiddelbart etter å ha spist. Flamingoer får sin rosa farge av maten de spiser, men fargen er ikke umiddelbar. Det kan ta flere år for en flamingo å utvikle sin fulle rosa farge.
Flamingoer spiser små krepsdyr, alger og andre små dyr som lever i vannet. Disse dyrene inneholder et pigment kalt karotenoid, et rød-oransje pigment som også finnes i gulerotter, tomater og andre frukt og grønnsaker. Når flamingoer spiser disse dyrene, absorberes karotenoidet i blodbanen deres og avsettes i fjærene. Over tid bygger karotenoidet seg opp og fjærene blir rosa. Mengden karotenoid i en flamingos kost bestemmer hvor rosa fjærene dens er.