Det er umulig å si nøyaktig hvor mange hvaler som finnes i verden. Hvaler befinner seg i alle verdens hav, beveger seg konstant, og noen arter lever i dype farvann som er vanskelige å studere. Populasjoner svinger også basert på byttetilgjengelighet, forurensning og fiskepraksis.
Forskere har estimert at det finnes rundt 100 millioner hvaler over hele verden, men dette er kun en estimat, og det reelle tallet kan være høyere eller lavere.
Selv med disse tallene står mange hvalarter overfor trusler som habitatstap, tråling i fiskeutstyr og forurensning.