1. Kosthold og fôring:
Marine leguaner er den eneste øglearten som er kjent for å først og fremst fôre på marine alger. Kostholdet deres består nesten utelukkende av grønne alger som de beiter på mens de dykker ned i havet. De har utviklet evnen til å motstå det tøffe saltvannet og de sterke strømningene i det marine miljøet.
2. Saltkjertler:
For å takle det høye saltinnholdet i mat- og havvannet, har marine iguaner utviklet spesialiserte saltkjertler som ligger i nærheten av neseborene. Disse kjertlene hjelper dem å skille ut overflødig salt, opprettholde riktig elektrolyttbalanse og forhindrer dehydrering.
3. Dykkeratferd:
Marine leguaner er dyktige svømmere og dykkere. De kan holde pusten i lengre perioder, slik at de kan senke seg i opptil 10 minutter av gangen for å nå sine matkilder undervann. Deres flate haler hjelper dem med å navigere og manøvrere i vannet.
4. Tilpasninger for dykking:
Marine iguaner har utviklet fysiske tilpasninger for dykking, for eksempel en strømlinjeformet kropp, korte lemmer og nesebor som kan lukke tett for å forhindre at vann kommer inn. De har også en langsom hjerterytme og metabolisme for å spare energi mens de er under vann.
5. Stor størrelse:
Sammenlignet med andre leguanarter, er marine iguaner relativt store i størrelse. Voksne hanner kan vokse opp til 1,3 meter (4,3 fot). Deres større størrelse kan hjelpe til med bedre oppdrift og varmeoppbevaring under deres vannlevende aktiviteter.
6. Distribusjon og habitat:
Marine leguaner er endemiske for Galapagos -øyene, hvor de bor i forskjellige kystområder og steinete bredder. De har tilpasset seg de tørre og tøffe forholdene på øyene, hvor de er avhengige av marine alger for næring.
7. Sosial oppførsel:
Marine leguaner er generelt ensomme skapninger, bortsett fra i parringssesongen. De har en tendens til å okkupere og forsvare sine territorier langs kystlinjen, og etablerer dominanshierarkier blant menn. Imidlertid samles de i stort antall på fôringssteder under lavvann for å dra nytte av rikelig algene.
8. Kamuflasje og termoregulering:
I likhet med andre krypdyr, regulerer marine iguaner sin kroppstemperatur gjennom eksterne varmekilder. De sole seg ofte på soleksponerte bergarter for å absorbere varme, men deres mørke farge hjelper dem å smelte sammen med de vulkanske bergartene i Galapagos, og gir kamuflasje fra potensielle rovdyr.
Disse bemerkelsesverdige egenskapene og tilpasningene gjør marine iguaner unike blant øglearter og fremhever de ekstraordinære evolusjonsprosessene som har formet deres overlevelse i det marine miljøet.