Tropisk fisk krever vellooksygenerte vann for å ånde og trives. Det optimale oksygennivået for de fleste tropiske fiskearter er mellom 5 og 8 milligram per liter (mg/L). Noen fisk, som tetraer og barber, kan kreve litt høyere nivåer, mens andre, som alle og maler, kan tåle litt lavere nivåer rundt 4–5 mg/L. Oksygennivåer under 4 mg/L anses for å være for lave og kan forårsake stress, sykdom og død.
For å opprettholde tilstrekkelige oksygennivåer, bør akvarier ha filtrerings- og belutningssystemer som luftpumper med luftsten eller strømpumper for å riste vannoverflaten. Levende planter bidrar også til å oksygenere vannet. Regelmessig overvåking med testsett eller oksygenmålere anbefales.