Spekkhuggere ble oppkalt av hvalfangere på grunn av deres felle jaktatferd. De jakter samarbeidende i grupper og rovrir på en rekke havdyr, inkludert andre hvaler, seler, sjøløver, fisk og sjøfugl.
Begrepet «spekkhuggere» reflekterer deres rykte som mektige rovdyere og effektive jegere i havøkosystemet.