Māori-folket hadde en dyp forståelse av sitt miljø og utviklet komplekse systemer for forvaltning av ressursene sine, inkludert sjømat. Disse systemene var basert på tikanga (sedvanerett og praksis) og mātauranga Māori (māori-kunnskap) og inkluderte:
1. Begrenset tilgang
- Rāhui: Dette var en form for midlertidig eller permanent lukking av bestemte områder for fiske eller innsamling av ressurser, slik at bestander kunne rekrutteres. Rāhui kunne pålegge en stamme eller familie, ofte basert på spirituelle overbevisninger, men også av økologiske grunner.
- Tapu: Dette konseptet av hellighet ble anvendt på spesifikke områder, arter eller tider på året. Det begrenset tilgang og høsting, ofte av religiøse eller kulturelle grunner, noe som førte til bevaring.
2. Fiskemetoder
- Nettfiske: Māori brukte nett av ulike størrelser og materialer, noe som tillot selektivt fiske og reduserte bifangst.
- Krok og snøre fiske: Denne tradisjonelle metoden rettok seg mot spesifikke fiskearter og minimerte påvirkningen på annet marinliv.
- Spydfiske: Begrenset til spesifikke områder og arter, minimerte totalfangsten.
- Respekt for havet: Māori trodde havet var en levende enhet som måtte behandles med respekt. De praktiserte ritualer før og etter fiske, og anerkjente sin avhengighet av havets rikdom.
3. Kunnskap om arter og sesonger
- Māori hadde en dyp forståelse av fiskes atferd, vandringsmønstre og gyte sesonger. Denne kunnskapen lot dem rette seg mot spesifikke arter på riktig tid, maksimere fangst samtidig som påvirkningen på bestander ble minimert.
4. Lokalsamfunnsengasjement
- Beslutningstaking om forvaltning av ressurser skjedde ofte på lokalsamfunnsnivå. Dette tillot delt ansvar og forhindret overutnyttelse.
5. Generasjonsvis kunnskapsoverføring
- Māori-kunnskap om bærekraftige fiskemetoder ble videreført gjennom generasjoner. Dette sikret kontinuiteten i deres forvaltningsystem.
Oppsummert utviklet māori et komplekst og effektivt system for forvaltning av sine sjømatressurser. Systemet var basert på deres dype forståelse av miljøet, kulturelle overbevisninger og bærekraftige praksiser, noe som resulterte i et langsiktig og sunt forhold til havet.
Det er viktig å merke seg at de spesifikke praksisene og deres implementering varierte på tvers av ulike māori-stammer og regioner.