Generelt prinsipp
Mindre fisk har generelt høyere metaboliske rater, så de forbrener energi raskere og trenger mer oksygen. Dette fører til en høyere pustefrekvens. Deres større overflateareal-til-volum-forhold betyr også at de taper varme og oksygen raskere.
Andre faktorer
Størrelse og effektivitet av giller, aktivitetsnivå, artsforskjeller, alder, vann temperatur og vannkvalitet påvirker alle pustefrekvens. Varmere vann holder mindre oksygen, noe som tvinger fisk – spesielt små – til å puste raskere. Dårlig vannkvalitet øker pustefrekvensen over alle størrelser.
Selv om mindre tropisk fisk typisk puster raskere, formes forholdet av mange samspillende faktorer.