Kladen og Taxa
En klade er en monofyletsk gruppe som inkluderer en forfarte og alle dens etterkommere. Ikke alle taxa er monofyletske.
Parafyletiske og Polyfyletiske Grupper
Parafyletiske taxa inkluderer en forfarte og noen, men ikke alle, etterkommere. For eksempel ekskluderer "krypdyr" fugler, selv om fugler utviklet seg fra krypdyr-forefedre. Polyfyletiske taxa inkluderer organismer fra flere forfedre. "Evertebrater" er polyfyletisk fordi det inkluderer alle ikke-ryggdyr fra ulike utviklingslinjer.
Hvorfor Det Betyr Noe
Monofyletske taxa representerer grupper med en unik utviklingshistorie. Parafyletiske og polyfyletiske taxa gjør det ikke, noe som påvirker vår forståelse av evolusjon.