Er alle forskjellige taxa sanne klader?

Ikke alle forskjellige taxaer er sanne klader. En klede er en monofyletisk gruppe, noe som betyr at den inkluderer en stamfar og alle dens etterkommere. Alle taxaer er grupper av organismer, men ikke alle av dem er monofyletiske. Noen taxaer er paraphyletiske, noe som betyr at de inkluderer en stamfar og noen, men ikke alle, av dens etterkommere. Andre taxaer er polyfyletiske, noe som betyr at de inkluderer organismer fra flere forskjellige forfedre.

For eksempel er taxon "pattedyr" en ekte klede. Det inkluderer stamfar til alle pattedyr og alle dens etterkommere. Taxon "Reptiles" er en parafyletisk gruppe. Det inkluderer stamfar til alle krypdyr og noen, men ikke alle, av dens etterkommere. Fugler er ekskludert fra denne gruppen, selv om de utviklet seg fra reptilianske forfedre. Taxon "virvelløse dyr" er en polyfyletisk gruppe. Det inkluderer organismer fra flere forskjellige forfedre. Det inkluderer alle dyr som ikke er virveldyr.

Det er viktig å skille mellom monofyletisk, parafyletisk og polyfyletisk taxa fordi de har forskjellige implikasjoner for vår forståelse av evolusjonshistorien. Monofyletiske taxaer representerer grupper av organismer som deler en felles stamfar og har en unik evolusjonshistorie. Paraphyletic og polyphyletic taxa representerer ikke grupper av organismer som deler en felles stamfar og har en unik evolusjonshistorie.