Introduksjon
Når du setter opp et akvarium, etablerer du et miniatyrøkosystem. I naturen har et slikt system sine egne sjekker og balanser. Et akvarium har imidlertid begrensningen i å være et lukket system. Alt du introduserer – fisk, fôde, vann, planter – kan ha en dramatisk effekt på kreaturene som lever i det. Ammoniak er bare ett av mange stoffer å overvåke i et fisketank, og det kan være dødelig. Heldigvis kan tilgjengelige akvarieprodukter hjelpe med å behandle ammoniak.
Definisjon
Nitrogen- og hydrogenatomer kombineres for å skape ammoniak. I akvarier forekommer denne forbindelsen som enten høyt giftig unionisert ammoniak (NH3, kalt fri ammoniak) eller mindre giftig ionisert ammoniak (NH4+, kalt ammoniumioner). En kombisjon av høy temperatur og pH har tendens til å generere en høyere prosentandel av NH3. Mens ammoniak er 30 prosent mindre giftig i saltvannsakvarium enn i ferskvannsakvarium ved samme pH, er målet alltid null ammoniak i tanken.
Kilder
Tre mulige kilder finnes for akvariumammoniak. For å desinfisere kranvann bruker vanselskapene enten klor eller den mer stabile kloramminen, som er klor bundet til ammonium. Når den bindingen brytes, slippes ammoniak ut i vannet. Organisk materiale – planter, fiskeføde og slim fra fisk – dekomponeres konstant i en fisketank og produserer ytterligere ammoniak. Og når fiskene fordøyer fôdet sitt, reiser overskydende protein ut i blodet for å utskilles i vannet som ammoniak.
Virkninger
Tropiske fisk utskiller det meste av ammoniakken gjennom gillene, hvor blodet løper nært nok overflaten til å bytte kjemikalier med vannet. Ammoniak irriterer vev, og gillene reagerer med blødninger, som reduserer overflatearealet som kan hente ilt fra vannet. Dette reduserer igjen mengden ammoniak fiskene kan utskilte, og skaper en dødelig sirkel. Ammoniak reduserer også blodets evne til å bære ilt. Fisk reagerer ved å gape etter luft.
Balanse
Et balansert akvarium eliminerer all ammoniak som produseres av naturlige prosesser. Det biologiske filteret inneholder en koloni av bakterier som bryter ned toksiner, og regelmessige skifter av små mengder vann styrker denne naturlige prosessen. Alt vann som legges til tanken bør behandles med en vannkondisjonør for både ammoniak og klor, og fisk bør legges til gradvis for å unngå en ammoniaktopp. Øk antall vannskifter hvis du oppdager tegn på ammoniakstress hos fiskene.
Tabletter
Dyrehandler fører en rekke produkter for behandling av akvariumvann. Ett av disse produktene er ammoniaktabletter, designet til å eliminere all ammoniak fra tanken. Problemet er at disse tablettene også sultner de biologiske faktorene i filteret, og avbryter tankens økosystem. Tanken kastes ut av balanse når den prøver å omjustere seg. Hvis du bruker ammoniaktabletter, følg kuren på emballasjen og overvåk fiskene dine for stress.