pH, eller potensiell hydrogen, er et mål på et stoffs syreholdighet. Stoffer som går fra 0 til 6,9 pH er sure, mens de i området 7,1 til 14 er basiske. Rent vann er neutralt med en pH på 7, selv om de fleste akvariumvann inneholder tilsetningsstoffer som hindrer det fra å ha en neutral pH. De fleste fisk krever en pH nært 7 for å være sunde. Høy pH endrer et sunt tankøkosystem. Når fisk viser symptomer på sykdom, kan det være et tegn på at pH-en er for høy.
Ammoniak
Ammoniak, et giftig kjemikalie bestående av nitrogen og hydrogen, er en av de vanligste årsakene til problemer i akvarium. Nedbrytning av organisk materiale som mat og avskilt fiskeskjell er en hyppig kilde til ammoniak, og ammoniakproblemer er mer vanlige i akvarier med høye pH-nivåer. Fisk som er rammet av ammoniakforgiftning vil utvise hyperaktiv og kaotisk oppførsel. Finne kan se trefsa ut eller vise svarte flekker. Noen fisk kan falle til bunnen av tanken og bli helt sløve.
Akvariummiljø
Høy pH kan oppfordre til vekst av giftige stoffer som kan skade fisk. Slimete stoffer i akvarier, inkludert slimete vannskyer og slimdeposisjoner på tankpynt, er vanlige symptomer på høy pH. Plutselig algevekst kan også være en indikasjon på en endring i akvarium pH.
Respiratoriske problemer
Høyt basiske tanker forårsaker ofte respiratoriske problemer for fisk. Hvis fiskene hoverer nær vannoverflaten, kan de gispe etter oksygen. Utslipp rundt munnen og gillene, så vel som hyppig åpning av munnen, kan også indikere at fisken har pH-forårsakede respiratoriske problemer.
Sykdom
Ich, en vanlig hudinfeksjon, er av og til forårsaket av høye pH-nivåer. Noen sopper utvikler seg også på fisk finner som et resultat av upassende pH. Se etter fuzzete vekster langs fisk finner og kroppar.
Rask pH endring
Den mest alvorlige årsaken til sykdom er en rask endring i akvarium pH. Hvis akvarium pH-nivåer er for høye, må de senkes over løpet av flere uker eller måneder. Nylig introduserte fisk som plutselig dør, er ofte ofre for sjok fra pH endringer. En rask endring i et etablert akvarium kan få beboerne til å slutte å ete, utvikle sykdommer eller oppleve organsvikt.