Sjøsvamper er nødvendige for å opprettholde havets økosystem, og har en veldig spesifikk kosthold for å holde seg i live og friske. Sjøsvamper gjør også havet til et renere sted for dyrene som lever der.
Hva er en sjøsvamp?
Svamper er egentlig løse cellekolleksjoner, og har ikke organer eller vev som de fleste dyr. Cellene i svampen er også totipotente, som betyr at cellene vil transformere seg for å tjene ethvert formål svampen krever. Noen sjøsvamper har et skelett som er laget av kalsiumkarbonat, og noen har intet skelett. Den tilpassende naturen til svampen gjør varierte kostholdvalg avhengig av arten.
Hva svamper spiser
Svamper har et filtreringsfødersystem og prosesserer store mengder vann gjennom cellene sine. Dette tillater dem å spise svært små fødepartikler, mange av som bare kan sees med et mikroskop. Noen sjøsvamper spiser også bakteriene som finnes i vannet som pumpes gjennom svampens celler. Vannet som filtreres gjennom svampen tjener også til å fjerne avfall og skadelige materialer.
Fordøye mat
Når sjøsvampen finner mat i vannet som filtreres gjennom den, samler spesialiserte celler kalt choanocytes maten. Amøbelignende celler brukes til å overføre maten gjennom svampens kropp for å føre alle de gjenværende cellene. Denne prosessen foregår hver gang svampen spiser, som kan inntreffe flere ganger om dagen avhengig av strømmen for vannmassen hvor svampen lever.
Unge svamper
Svamper er aseksuelle, som betyr at de har evnen til å reprodusere seg selv. Noen svamper kan også fungere som hermafroditter, eller kan fungere som enten hannen eller hunnen i reprodusjonsprosessen. Når en ung svamp dannes, vil den trives på samme mat som foreldrene sine; nybildede svamper føder ofte på plankton samt andre små levende organismer i vannet. Hvis baby svampen er et resultat av aseksuell kloning, vil den ha den identiske kosten til foreldresvampen.
Svamp rovdyre
Siden svamper ofte spiser bakterier og inneholder en betydelig mengde toksiner på grunn av kosten deres, er det ikke mange dyr som spiser svamper. Nudibrancher, som er myke skogler som lever i havet, er noen av de eneste dyrene som ikke blir negativt påvirket av å spise sjøsvamper; noen av bakteriene som naturlig finnes i svamper kan bidra betydelig til skogelens immunforsvar.