Oppsett
Oppsett av et saltvannsakvarium krever mer tid før det er klart for fisk enn et ferskvannsakvarium. Et saltvannsakvarium trenger spesielt havsalt med riktig vann-til-salt-forhold og minst to ukers sykling før selv de hardaste fisken kan settes inn. Det må også være en passende bio-last i tanken – en mengde biologiske kjemikalier nødvendige for at saltvannsfisk skal leve. Dette oppnås ved å legge til naturlige filtre, som levende stein og levende sand, eller ved gradvis å legge til «urene» fisk som demselfisk (damsels). Når tanken er testet for riktige mengder nitritt, nitrat og ammoniak, kan du legge til mer havliv.
Tankstørrelse
Størrelsen på tanken avhenger av hva slags havliv du planlegger å oppdrette. For blåskjell og oystre kan tanken være hvilken som helst lengde, men dybden bør vurderes siden de krever mye UV-lys. Sand-siftering sjøstjerne bør kun holdes i tanker på minst 55 gallon per fisk pga. deres store appetitt. Jo nærmere tankstørrelsen etterligner det naturlige miljøet, desto større sjansen for at fiskene trives.
Belysning
Liksom tankstørrelsen, bør belysningen etterligne det naturlige miljøet for saltvannsfisk så nøyaktig som mulig. Det bør være lavt lys om morgenen, fullt lys om dagen, lavt lys ved kvelden og ingen lys om natten. Dette holder de biologiske syklusene i tanken i balanse. Hvis du ikke overvåker belysningen, kan visse uønskede organismer utvikle seg, som «ananas»-svamp. Den er relativt uvarlig for fisk, men kan drepe planter som sitter fast på steiner, som Xenia.
Fisk
Det er et betydelig bredere utvalg fisk å velge mellom med et saltvannsakvarium. Med dette utvalget kan det komme høye priser per fisk. Noen akvarie-eksperter foreslår at du starter med lavere priset fisk som krever lite vedlikehold før du går over til de dyrere ønskede fiskene. Det er en forskjell på å drepe en $3 Demselfisk og en $50 Løvefisk bare fordi den nye tanken fortsatt trengte sykling.
Vedlikehold
Vedlikehold av et saltvannsakvarium skiller seg ikke mye fra et ferskvannsakvarium hvis du bruker riktig utstyr og naturlige innstillinger. Levende stein er et utmerket naturlig filter som absorberer rester av bio-mess som fisk naturalt skaper. Det kan også spirere skapninger som rørormer og copepoder som spiser fiskeavfall. Å legge til en protein-skummer holder også tanken ren. Protein-skummere fjerner tilført protein som ligger på toppen av iltbobler i tanken. Med et godt filtreringssystem trenger du bare å gjøre 50% vannskift hver tredje uke.