Historie
Romere i første århundre brukte små marmor-tanker for å holde havbarsj. De begynte senere å bruke glassruter for akvariets vegger så de kunne studere fisken sine nært. I fjortende århundres Kina var det vanlig for velstående familier å ha porselens-karer med gullfisk. Det første offentlige akvariet ble introdusert i London Zoo i 1853. Termen akvarium ble oppfunnet av den britiske biologen Philip Henry Gosse. Akvarier ble raskt populære over hele verden. Zoologiske hager begynte å konkurrere med hverandre for å se hvem som kunne utvikle de mest sofistikerte akvariene.
Typer
Mange ulike typer akvarier eksisterer, fra veldig små til utrolig store. Akvarister har laget akvarier av alt fra gamle datamaskiner til toaletter. Mange biologer bruker det som kalles en kreisel-tank. Dette er en sirkulær tank som er flott for delicate dyr som maneter fordi det er en jevn tank uten hjørner. Noen akvarier er designet spesifikt for visse arter – som tare, rev og haier. Noen av de større tankene kan holde over 6 millioner gallon vann. I tillegg bygges akvarier for ulike vann-salinitets-nivåer som ferskvannsakvarier, marine (saltvann) akvarier, kaldvannsakvarier, brakkvannsakvarier og tropiske akvarier. Mange av disse kan sees på offentlige zoologiske hager.
Egenskaper
De viktigste komponentene i et akvarium inkluderer tanken, filtreringssystemet og belysningen. Glassrutene i akvarier bruker silicone og plast for styrke. Noen tanker bruker laminert glass, fiberglass eller betong. Et akvariums filtreringssystem er viktig fordi det konverterer ammoniak i vannet til nitrat. Det hjelper også med å fjerne fosfat og overskuddsvannstoff. Belysningssystemer er populære i akvarier fordi de holder fisk og vannplanter sunde. De ulike artene som lever i akvariet vil bestemme hva som er nødvendig å ha i tanken. For eksempel trenger visse vannpattedyr og fisk at vannet er en viss temperatur.
Fordeler
Akvarier brukes av mange mennesker som levende dekorasjon i hjemmet sitt. For eksempel, i stedet for å legge et maleri på veggen, anbefaler mange designers nå akvarier. Mange studier har også vist at akvarier kan ha terapeutiske resultater for akvarie-eiere. Sammenlignet med andre kjæledyr som hunder og katter, er kjæledyr som lever i akvarier typisk enklere å ta vare på på grunn av den begrensede størrelsen på akvariet.
Fakta
Det er estimert at det er over 60 millioner akvarister over hele verden. Mens frimerkesamling forblir den ledende hobbyen blant amerikanere, er å eie og vedlikeholde et akvarium nå den nest mest populære hobbyen. I USA estimeres det at nesten 150 millioner fisk holdes som kjæledyr i akvarier. Utenfor USA er akvarister mest sannsynlig å finnes i Europa og Asia.