Det finnes ca. 90 gjenkjente arter av hvaler verden over, inkludert baleenhvaler som blåhval og knobphval, og tennehvaler som spermhval og spekkhogger.
Det nøyaktige totale antallet individuelle hvaler er vanskelig å bestemme pga. deres store utbredelse og utfordringer med å studere dem i vilt tilstand. Bevaringsorganisasjoner utfører tellingar for å estimere bestandsstørrelse for ulike arter.