Den viktigste grunnen til at en inkubator trenger vann er å opprettholde fuktighet. Fuktighet er viktig av flere årsaker, inkludert:
* For å forhindre at eggene tørker ut. Egg er sammensatt av omtrent 70% vann, og de vil miste fuktigheten hvis fuktigheten er for lav. Dette kan føre til at embryoet blir dehydrert og dør.
* For å lette gassutveksling. Oksygen- og karbondioksid må kunne bevege seg fritt gjennom skallet for at embryoet skal puste. Høy luftfuktighet hjelper til med å skape et fuktig miljø som gir enkel gassutveksling.
* For å regulere temperaturen. Vann har en høy spesifikk varmekapasitet, noe som betyr at det krever mye energi å endre temperaturen. Dette hjelper til med å holde inkubatortemperaturen stabil, selv om romtemperaturen svinger.
De fleste inkubatorer har et vannreservoar som ligger i bunnen av enheten. Når vannet fordamper, skaper det et fuktig miljø inne i inkubatoren. Fuktighetsnivået kan kontrolleres ved å justere mengden vann i reservoaret. Noen inkubatorer har også en vifte som hjelper til med å sirkulere luften og fordele fuktigheten jevnt.