Det prehistoriske økosystemet til Megalodon

Megalodon (Otodus megalodon) var en utdød art av makrellhai som levde for ca. 23 til 2,6 millioner år siden i Miocen og Pliocen. Estimatert til å nå over 18 meter (59 fot) i lengde, var det en av de største fiskene som noensinne har levd, med en beetkraft estimert mellom 10 og 18 tonn.

Megalodon okkuperte toppen av det marine fødenettet som en toppredator. Dens kost inneholdt sannsynligvis hvaler, delfiner, seler, sjøløver, sjøskilpadder, og andre haier. Den bebo et bredt spekter av miljøer, fra grunne kystvann til dype havområder, og ble funnet i hav verden over unntatt Arktis og Antarktis.

Som en del av et komplekst økosystem, interagerte megalodon med mange arter. Den kan ha blitt rovført av andre store haier og verts for parasitter som petromyzon og ormer. Dens tilstedeværelse hjalp med å regulere marine dyrebestander, og dens utryddelse sendte sannsynligvis rystelser gjennom hele fødenettet.

Årsaken til megalodons forsvinning er fortsatt debatt, men skyldes sannsynligvis en kombinasjon av klimaendringer, konkurranse med andre rovdyre, og skiftende mattilgang.