Åler tilhører orden Anguilliformes og omfatter over 800 arter. Deres lange, smale kroper hjelper dem å svømme effektivt oggrave seg ned i mudd eller sand for å gjemme seg fra rovdyre. Kroppsformen gir også et stort overflateareal for å absorbere oksygen fra vannet.
Ållengde varierer med art, med noen som når over 4 meter. De spiser fisk, krepsdyr og bløtdyr, og fungerer som både rovdyre og byttedyr i akvatiske økosystemer.