1. Gjell: Sjøhester puster gjennom gjeller, som er spesialiserte organer som trekker oksygen fra vann. De kan ikke puste luft som mennesker eller andre landdyr.
2. Svømmeblære: Sjøhester har en svømmeblære, et gassfylt organ som hjelper dem å opprettholde oppdrift og kontrollere dybden i vannet. Ute av vann ville svømmeblæren kollapse, noe som gjorde det vanskelig for sjøhester å holde seg flytende eller bevege seg effektivt.
3. Kroppsstruktur: Sjøhester har en unik kroppsstruktur, med langstrakte snuter, gripende haler og benaktig rustning. Disse funksjonene er designet for å navigere og kamuflere seg selv i vannmiljøer. De mangler de nødvendige tilpasningene, for eksempel lemmer eller lunger, for terrestrisk bevegelse og respirasjon.
4. Fôringsvaner: Sjøhester er spesialiserte matere som først og fremst spiser små krepsdyr og plankton i vannet. De har lange, rørformede snuter som de bruker til å suge inn mat. Fordøyelsessystemet deres er tilpasset til å behandle disse vannlevende organismene, og de kan ikke lett fordøye landbaserte matkilder.
5. Habitatavhengighet: Sjøhester er svært avhengige av sine marine habitater for å overleve. De er avhengige av de spesifikke vannforholdene, temperaturen, saltholdigheten og mattilgjengeligheten som hav og kystvann gir. Forsøk på å tilpasse dem til et terrestrisk miljø vil kreve betydelige modifikasjoner av deres habitat, noe som vil være ekstremt vanskelig å gjenskape.
Oppsummert er ikke sjøhester fysiologisk rustet til å leve utenfor vann, og deres overlevelse avhenger av de unike forholdene i deres marine miljø. Mens noen fiskearter kan tilpasse seg brakk- eller ferskvannshabitater, er sjøhester strengt tatt marine dyr og tåler ikke lengre perioder utenfor vannet.