Termane "delfin" og "nise" vert ofte brukte om kvarandre, men dei viser eigentleg til to skilne familier av havpattedyr:
- Delfinar tilhøyrer familien Delphinidae, som inkluderer over 40 ulike artar.
- Nisar tilhøyrer familien Phocoenidae, som inkluderer berre seks artar.
Forvirringa oppstår p.g.a. lik utseende og atferd:
- Begge har strøymelinea kroppsform, ryggfinne, og flipper.
- Begge er svært intelligente og sosiale dyr.
- Begge kan finnast i ulike havområde.
Likevel, det er fleire nøkkelskilnadar:
- Storleik og form: Delfinar er generelt større enn nisar og har meir smale kroppar.
- Ryggfinne: Delfinar har vanlegvis ein buet eller krokete ryggfinne, medans nisar har ein trekantet eller spiss finne.
- Snute: Delfinar har utstrakte nebb eller snuter, medans nisar har flate eller avrunda snuter.
- Tenn: Delfinar har kegleforme tenn, medans nisar har spadeforme tenn.
Historisk sett vart termen "nise" bruka meir breitt for å vise til enhver liten, tenna hval. Men etter som forskarar fekk betre forståing av havpattedyr, vart termane "delfin" og "nise" meir spesifikke.
Kort sagt:
- Delfinar og nisar er separate familier av havpattedyr.
- Termen "nise" vart historisk bruka meir breitt men har vore innsnevra til nåverande spesifikke betydning.
- Forvirringa oppstår p.g.a. likt utseende og atferd, men dei har distinkte fysiske eigenskapar.
Derfor, termene "nise" vart ikkje bruka for delfinar. I staden vart ho bruka meir breitt historisk og så vart ho innsnevra til sin nåverande spesifikke betydning.