Riket som har flest arter som lever helt i vann er Protista. Protista-riket inkluderer en mangfoldig gruppe eukaryote mikroorganismer, mange av dem akvatiske. Eksempler på protister som lever helt i vann:
- Alger: Mikroskopiske organismer som fotosyntetiserer, ofte funnet i marine og ferskvannsmiljøer.
- Protozoer: Encellede organismer som er heterotrophe, dvs. de får næring ved å innsluke andre organismer. Mange protozoer lever i akvatiske habitater.
- Vannsopp: Sopplignende organismer som lever i vann og lever av organisk materiale.
- Slimesopp: Amøbelignende organismer som beveger og mater seg ved å gli over overflater, vanlig i fuktige miljøer.
- Diatomeer: Encellede alger innkapslet i en kiselcellevegg, funnet i både marine og ferskvannsekosystemer.