Navnet "Sockeye" kommer fra indianerordet "Suk-Kegh", som betyr "Red Fish." Dette navnet er en refleksjon av laksens knallrøde kjøtt, som er et resultat av kostholdet deres med krill og andre krepsdyr.
Så "Red Salmon" og "Sockeye Salmon" er i hovedsak utskiftbare vilkår.