Her er grunnen:
* vanns unike egenskaper: Vann har en uvanlig eiendom der den faste form (is) er mindre tett enn dens flytende form. Dette betyr at is flyter på toppen av vannet.
* isolasjon: Laget med is på overflaten av en innsjø fungerer som en isolator, og forhindrer at vannet under fryser fullstendig.
* Temperaturstratifisering: Vannet i en innsjø stratifiserer om vinteren. Det kaldeste vannet er på overflaten (under isen), mens varmere vann holder seg i bunnen. Fisk kan overleve i dette varmere laget.
Så selv om lufttemperaturen er under frysing, forblir vannet under islaget flytende, slik at fisk kan overleve vinteren.