Akvatiske planter hjelper med å gjøre en fisktank attraktiv eller etterligne et naturlig habitat for fisk, gi dem steder å gjemme seg og gyte. Ifølge David A. Lass, medlem av Aquatic Gardeners' Association, er akvatiske planter også en effektiv måte å mate fisk på. Mating krever planter som ser gode ut selv når de har blitt "nibbled", og som er sturdy nok til å tåle nibbling uten å falle fra hverandre, men likevel være myke nok til å spises. Man må også få planter som ikke vil vokse så raskt at de tar over tanken før fisken kan spise dem.
Spiselige planter: Alger
Ifølge Lass, er den enkleste spiselige planten å skaffe og dyrke alger. Fisk kan plukke denne myke grønne planten fra overflaten av steiner. For å dyrke alger, velg flere rene, håndflate store steiner og sett dem i en plastbøtte i solen. Alger vil snart dekke steinene, som kan plasseres i tanken. Du kan også kjøpe alger eller "mose" baller. Disse er golfball store baller av alger som, en gang plassert i en fisktank, vil fortsette å dyrke alger som fisken spiser. De forsvinner aldri helt.
Spiselige planter: Myke bunt planter
Myke bunt planter vokser oppover i spruter av flere stengler med spiralske blad. Lass anbefaler fire typer myke bunt planter spesielt. Den første av disse er egeria, en veldig vanlig akvatisk plante som vokser raskt, frigjør oksygen i vannet og er smakfull for de fleste fisk. Egeria vokser på en tynd stamme med små blad i en virvel mønster. Neste plante er rotala; med sine små, runde blad er det mykt nok til å spise, men sturdy nok til at det ikke vil falle fra hverandre. Myriopyllum har myke, fjærformede blad og vokser raskt. Den siste, cabomba, har veldig myke, vifte fjærformede blad og vokser veldig raskt med nok lys.
Andre spiselige planter
Andre planter Lass anbefaler som både spiselige og attraktive inkluderer teppeplanter. Disse vokser langs tankbunnen og har små blad og trenger mye lys. De gir også lavliggende skjul for fisk. To varianter er glossostigma og lilaeopsis. Nymphaea er vannliljer eller lotus som sender blad oppover til overflaten. Disse plantene mykner og blir spiselige med alder og vil vokse flere blad hvis de første nye er knipset av. Flytende planter, som andemad, har små, runde blad og er perfekte for gullfisk eller koi. Andre fisk kan ikke spise nok av planten for å forhindre at den tar over tanken.
Ikke-spiselige planter
Selv om spiselige planter er en fin måte å mate fisken din på, anbefaler Lass å bruke noen ikke-spiselige planter for dekorative formål. De kan brukes for å skjule eventuelle skruppete utseende spiselige planter og legge til variasjon i en plantet tank. Java ferm og bolbitis er lett dyrket festet til steiner eller drivved med bomullstråd. De ser veldig likt ut som ferm dyrket over vann. Crinum er en plante dyrket fra en løk. Den vokser blad som spretter oppover og over overflaten av en tank. Lass anbefaler å unngå å putte sølv dollar eller headstander fisk i en plantet tank, da de vil forbruke selv ikke-spiselige planter.
Planting en fisktank
Ifølge Lass, er alle de nevnte plantene veldig enkle å pleie, krever lite mer enn mye lys og riktig substrat. Et substrat er ethvert materiale brukt til å kle bunnen av en fisktank som grus, knust korall, korallsand eller tørr. Hvert substrat inneholder næringsstoffer som akvatiske planter trenger for å vokse. Generelt sett, bør et substrat være minst fem centimeter dypt; de fleste planter vil trenge noe annet enn grus å mate på. Akvatiske planter trenger også mer lys enn standard fluorescerende rør. To rør fluorescerende eller kompakte fluorescerende bør gi nok lys.