Bakterier og andre mikroorganismer spiller kritiske roller for å sikre kontinuerlig tilgjengelighet av næringsstoffer i et økosystem:
- Nedbryting: Bakterier og sopp bryter ned avdød plante- og dyrematerie, frigjør næringsstoffer tilbake til miljøet.
- Nitrogenbinding: Visse bakterier omgjør atmosfærisk nitrogen til ammoniakk, gjør det tilgjengelig for planter.
- Næringsstoffsykluser: Mikroorganismer faciliterer syklusing av karbon, nitrogen, fosfor, svovel og andre mineraler i økosystemet.
- Symbiotiske Forhold: Bakterier danner rotknoller i bønneplanter og gir bundet nitrogen; mykorrhizasopper forbedrer plantenes næringsopptak.
- Jordfrukbarhet: Bakterier produserer stoffer som forbedrer jordstruktur og frigjør næringsstoffer låst i mineraler.
- Bionedbryting: Bakterier bryter ned forurensninger som pesticider og hydrokarboner, renser jord og vann.
Samlet sikrer disse organismer at essensielle næringsstoffer kontinuerlig fylles på og gjøres tilgjengelige, og opprettholder økologisk balanse og produktivitet.