Åler beboer et bredt spekter av miljøer, inkludert ferskvannsriver, innsjøer og bekker, samt saltvannshav og estuarier. Noen arter er eksklusivt ferskvann eller marin, mens mange er diadrome, og vandrrer mellom de to i løpet av livssyklusen sin.
Ferskvannsåler: Finner i elver, bekker, innsjøer og dammer. Eksempler inkluderer amerikansk ål og europeisk ål, som lever i grunne, vegetasjonsrike områder med mudder- eller sandbunn.
Havåler: Finner i korallrev, steinert kyst, sandstrender og dyphavsmiljøer. Eksempler inkluderer havål og kongerål, som ofte gjemmer seg i kløfter eller under steiner.
Diadrome åler: Tilbringer del av livet i ferskvann og del i saltvann, typisk gyter i ferskvann og vandrrer til havet for å vokse før de vender tilbake for å reprodusere.