Pelagiske miljøer er åpne havvann uttover kontinentalsokklene, som dekker over 64% av jordens overflate. De er delt inn i to hovedsoner:
1. Epipelagisk sone
Også kalt den belyste eller overflatesonen, strekker fra overflaten til ca 200 meter (660 fot). Den mottar tilstrekkelig sollys for fotosyntese og støtter fytoplankton, zooplankton, fisk, havpattedyr, og sjøfugler.
2. Mesopelagisk sone
Beliggende under epipelagisk sone fra 200 til ca 1 000 meter (3 280 fot), denne "skumringssonen" mottar begrenset sollys. Den har lavere temperatur, høyere trykk, og lavere oksygennivåer, beboet av dypvanns fisk, maneter, og bioluminescerende arter.
Pelagiske miljøer spiller vitale roller i den globale karbonsyklusen, havstrømmer, og næringstransport. De er kritiske habitater for marin liv og kommersielt fiske, men er sårbare for forurensning, overfiske, og klimaendringer.