Alle organismer krever disse fire essensielle for overlevelse:
- Energi: Trengs for metabolisme, vekst, reproduksjon og bevegelse. Oppnås fra mat eller fotosyntese hos planter.
- Vann: Essensielt for transport av næringsstoffer, regulering av kroppstemperatur, og deltagelse i kjemiske reaksjoner.
- Næringsstoffer: Stoffer som karbohydrater, proteiner, fett, vitaminer og mineraler som støtter vekst og utvikling.
- Oksygen: Kreves av de fleste organismer for cell respirasjon, som frigjør energi fra organiske forbindelser.