Levende organismer er viktige i et økosystem fordi de:
- Produserer mat og oksygen. Planter bruker sollys til fotosyntese, som produserer mat for seg selv og oksygen for andre organismer. Dyr spiser planter og andre dyr, og overfører energi gjennom næringsskjeden.
- Nedbryter organisk materiale. Bakterier og sopp bryter ned døde planter og dyr, og resirkulerer næringsstoffer tilbake til jorden. Denne prosessen bidrar også til å skape ny jord.
- Gir skjul og habitat. Planter og dyr gir skjul for hverandre fra vær og vind og fra predatorer. Dette tillater at ulike arter sameksisterer i samme økosystem.
- Hjelper med å regulere klimaet. Planter og dyr bidrar til å regulere klimaet ved å absorbere karbondioksid og frigjøre oksygen. De hjelper også med å moderere temperatur og fuktighet.
- Pollinere planter. Insekter, fugler og andre dyr hjelper til å pollinere planter, noe som er essensielt for reproduksjon.
- Kontrollerer skadedyr og sykdommer. Noen organismer bidrar til å kontrollere skadedyr og sykdommer ved å spise dem eller konkurrere med dem om ressurser. Dette bidrar til å oppretthold balansen i økosystemet.
- Bidrar til biologisk mangfold. Mangfoldet av levende organismer i et økosystem er essensielt for dets stabilitet og robusthet. Biologisk mangfold gir en rekke ressurser og tillater økosystemet å tilpasse seg endrede forhold.
Kort sagt, levende organismer er essensielle for funksjonen til et økosystem. De gir de ressursene som andre organismer trenger for å overleve, og de bidrar til å opprettholde balansen i økosystemet. Uten levende organismer ville et økosystem raskt kollapset.