Forsvinnet av arter fra et økosystem kan ha betydelige kaskadeeffekter på næringsskjeden, forstyrre økologiske balanser og potensielt føre til økosystemkollaps. Her er hvordan fjerning av arter påvirker næringsskjeder:
1. Tap av bytte
Når rovdyre taper sitt primære bytte pga. forsvinnet, kan de stå overfor matmangel og bestandnedgang. For eksempel, hvis plantetere som hjort forsvinner, vil rovdyre som ulv som bygger på dem for mat, lide.
2. Overpopulasjon av bytte
Uten naturlige rovdyre kan byttearter oppleve rask bestandvekst, potensielt overbeite vegetasjon og konkurere med andre arter om ressurser. Denne ubalansen kan belaste økosystemets bæreevne.
3. Trofisk kaskade
Fjerning av toppredatorer kan frigjøre mellomliggende rovdyre fra konkurranse, og la deres bestander øke. Disse mellomliggende rovdyrene kan så utøye sterkere press på sine byttebestander, og påvirke lavere trofiske nivåer.
4. Artsutrydding
Forsvinnet av en enkelt art kan ha en bølgeeffekt, og føre til utrydding av andre arter som er avhengige av den. For eksempel, hvis en planteart forsvinner, kan insekter som lever av den, og fugler som spiser disse insektne, også avta.
5. Kollaps av økosystemtjenester
Arter spiller essensielle roller i økosystemfunksjon, som pollinering, næringsstoffsyklus og avfallsnedbryting. Tap av arter kritiske for disse prosessene kan kompromittere hele økosystemets helse og produktivitet.
6. Tap av biologisk mangfold
Biologisk mangfold omfatter mangfoldet av arter, økosystemer og genetisk mangfold innenfor dem. Artstap mindrer biologisk mangfold, og fører til økosystemer som er mer sårbare for eksterne forstyrrelser og mindre motstandsdyktige overfor endring.
7. Forstyrrelse av næringsskjede
Ettersom arter forsvinner, blir næringsskjeder og energiflyt forstyrret. Dette påvirker ikke bare primærforbrukerne av den tapt art, men også høyere forbrukeravhenger av disse primærforbrukerne for ernæring.
8. Økologiske faller
I tilfeller der en rovdyreart forsvinner, kan arter lavere på næringsskjeden fortsatt vise rovdyreunngåelsesatferd, og hindre deres evne til å utnytte nye muligheter.
9. Fremmede arts invasjon
Redusert konkurranse og rikelige ressurser pga. artstap kan skape muligheter for fremmede arter til å trives, og ytterligere forstyrre likevekten i økosystemet.
10. Økosystemkollaps
I ekstreme tilfeller kan multippelt artstap føre til økosystemkollaps, der avgjørende økosystemfunksjoner er alvorlig kompromittert eller til og med opphører helt.