Et balansert økosystem er et der organismer og miljøet eksisterer bærekraftig, og opprettholder en stabil likevekt over tid. Sentrale kjennetegn inkluderer høyt artsmangfold, effektiv ressurstilgjengelighet, balanserte rovdyr-byttedyr-forhold, effektiv næringssyklus, stabile levestedsforhold, motstandskraft mot forstyrrelser, evolusjonære tilpasninger, bærekraftig bestandsdynamikk, effektiv energiflyt og langsiktig stabilitet.
I et slikt økosystem okkuperer arter sine nisjer, ressurser resirkuleres effektivt, og systemet kan gjenopprette seg fra hendelser som brann, flom eller tørke uten å kollapser.