Naturselekjon forårsaker ikke direkte utryddelse. Snarere former den hvordan arter overlever og tilpasser seg innenfor økosystemer. Mens naturselekjon påvirker hvordan en art responderer på miljøpress, er utryddelseshendelser typisk drevet av eksterne faktorer som livsmiljøødeleggelse, klimaendringer og andre forstyrrelser som overvelder en arts evne til å overleve og tilpasse seg.