Ål har ulike skjulested-behov avhengig av deres art og livsstadium.
Tidlig liv
Larver (leptocephalus): Disse lever i det åpne havet og rider strømmene, og spiser plankton. De krever ikke spesifikt skjulested i dette stadiet.
Glasål: En gang de når kystområder, trenger unge ål beskyttelse fra predatorer og elementer. De skjuler seg ofte i:
- Elvemunner, hvor brakkvann gir beskyttelse og mat.
- Sprukker under steiner og skummel.
- Tangmark.
Voksne ål
Ferskvannsål: De kan bruke ganger i mykt sediment, rom under steiner og treverk, huler, hulltreverk, og iboente menneskeskapte strukturer som rør eller gamle brønner.
Saltvannsål: Disse søker ofte tilflukt i korallrev, tangmark, steinsprukker, huler, og skipsvrak eller kunstige rev.
Nøkkelfaktorer
Skjulested er essensielt for beskyttelse mot predatorer. Vannkvalitet og nærhet til matkilder betyr også mye. Det ideelle skjulestedet avhenger av art, livsstadium og habitat.